Online sekswerkers krijgen in hun werk te maken met stigma’s, commerciële belangen van platformen en zijn onvoldoende juridisch beschermd. Een nieuw rapport van UvA-onderzoekers laat de uitdagingen van de webcamindustrie zien. Het rapport is het resultaat van vier jaar durend onderzoek door het Plexxxi Project, gefinancierd door de NWO.
Webcam Work: Policies, Practices, and Platforms biedt een uitgebreide blik op de webcamindustrie, een groeiende sector waarin sekswerkers hun online diensten aanbieden aan kijkers via digitale platforms. Een groot deel van de streamende sekswerkers ervaart de flexibiliteit, autonomie en het inkomen van de baan weliswaar als een groot voordeel, maar de arbeidsomstandigheden en -voorwaarden zijn volgens de onderzoekers vaak slecht beschermd.
Machtige spelers, weinig verantwoordelijkheid
Volgens de onderzoekers is het belangrijk te onderstrepen dat de webcamplatforms niet alleen websites zijn, maar ook als werkplek gezien moeten worden. De platforms bepalen regels en richtlijnen zonder daarover te overleggen met de werkers waaraan ze verdienen. Ook betalingsmakelaars als Visa en Mastercard leggen een platform strikte regels op over welke content toegestaan is, zonder daarover in overleg te gaan met de werkers, en vaak zonder na te denken over de veiligheid en financiële gezondheid van de streamers.
‘Betalingsmakelaars zijn in de praktijk toezichthouders geworden’, zegt onderzoeker Rébecca Franco. ‘Ze bepalen wie er betaald wordt en welke soorten content toegestaan zijn, maar dat doen ze zonder enige echte verantwoordelijkheid voor het welzijn van de mensen die het werk doen.’
Die top-down regulering creëert een ongelijk speelveld, zegt de onderzoeker. Platforms kunnen zonder waarschuwing of overleg hun beleid aanpassen, onder anderen om te voldoen aan de regels van de betalingsmakelaars, sekswerkers bestraffen voor het gedrag van een klant of accounts opeens stopzetten. Terwijl ze 35%-65% van de opbrengsten van een streamer innen.
Onzichtbare arbeid, zichtbare ongelijkheid
De onderzoekers keken naar vijf grote platforms, waaronder Chaturbate en LiveJasmin, en vonden extreme verschillen in inkomsten onder sekswerkers. Op Chaturbate gaat ongeveer tweederde van alle ‘fooien’ (extra gelddonaties die gebruikers kunnen uitdelen) naar slechts tien procent van alle streamers. De meeste streamers verdienen minder dan het minimunloon, als ze al iets overhouden aan hun diensten.
‘Webcamplatforms creëren een winner-take-all economie waarin een kleine groep goed boert, en een meerderheid worstelt met zichtbaarheid op een platform, een klein aantal kijkers en een onvoorspelbaar inkomen’, zegt onderzoeker Emilija Jokubauskaitė.
Stigma’s en sociale hindernissen
Volgens het rapport hebben stigma’s rond sekswerk ook invloed op de dagelijkse levens van streamers. Onderzoeker Hanne Stegeman interviewde 67 sekswerkers in Nederland, het VK en Roemenië. Een groot deel daarvan gaf aan zich geïsoleerd te voelen, sommigen is de toegang tot bepaalde financiële dienstverlening ontzegt en bij bedreigingen is er weinig bescherming van de politie.
‘Zelfs als ze geconfronteerd worden met chantage of intimidatie, stappen ze niet naar de politie. Uit angst de schuld te krijgen of genegeerd te worden’, zegt Stegeman. ‘De stigma’s rond sekswerk maakt ze kwetsbaar.’
Aanbevelingen voor verandering
Ondanks de uitdagingen van de industrie, zijn veel geïnterviewde streamers trots op hun werk en deelden ze creatieve ideeën om de omstandigheden te verbeteren. Op basis van die inzichten hebben de onderzoekers aanbevelingen geformuleerd;
- Voor platforms: Formuleer duidelijke regels en richtlijnen, bestraf streamers niet voor het gedrag van hun klanten, biedt eerlijk loon naar werk en betrek sekswerkers in besluitvorming.
- Voor betalingsmakelaars: Betrek sekswerkers in besluitvorming en wees transparant over hoe regelgeving sekswerkers raakt.
- Voor beleidsmakers: Erken sekswerk als werk, decriminaliseer sekswerk, verzeker ze van gelijke toegang tot financiële diensten en benoem ongelijke arbeidsomstandigheden door toedoen van een algoritme.
- Voor burgers: Steun door sekswerkers geleide organisaties en spreek je uit tegen stigma’s in de media en in het publieke debat.
‘Dit onderzoek laat zien dat online sekswerk echt werk is’, schrijven de onderzoekers. ‘Het is tijd dat de industrie en de maatschappij het ook zo gaat behandelen.’
Bron: uva.nl