Bewoners van het Utrechtse Wijk C zijn overvallen door het plan van de gemeente om vijftien sekswerkplekken in parkeergarage Paardenveld te realiseren. Ze hebben sterke zorgen over de veiligheid, toch beseft de meerderheid ook dat er ergens in de stad ruimte moet zijn voor het oudste beroep ter wereld.

Het is een van de bekendste volksbuurten in Utrecht, al was het maar omdat Wijk C een prominente plaats heeft in het liedje Als ik boven op de Dom kom. Pal naast het politiebureau zit parkeergarage Paardenveld, dat niet alleen ruimte biedt aan geparkeerde auto’s, maar ook aan ondernemers zoals een Japans restaurant, een jeu de boulesbar en een studio voor analoge druktechnieken. De garage is sinds kort in eigendom van de gemeente, die nu nadenkt over de toekomst van het gebouw.

Onderbuikgevoel

“Wát?!”, roept Janny uit, als ze in de deuropening van haar portiekflat aan de Waterstraat hoort over de plannen van de gemeente. Het gisteravond verstuurde wijkbericht heeft ze duidelijk nog niet in haar brievenbus gevonden. “Ik schrik hiervan”, vertelt ze terwijl ze de jas van haar 3-jarige zoontje dichtritst. De reden voor haar schrik laat zich raden. Want wat voor publiek komt er straks – als dit plan doorgaat – de wijk in?

Dat “onderbuikgevoel” herkent Jasper die een paar huizen verderop woont. Tegelijkertijd beseft hij dat “sekswerk er nou eenmaal is”, en dat het geen nut heeft daar naïef over te zijn. “Maar is parkeergarage Paardenveld de beste plek daarvoor? Er zitten ook veel creatieve broedplekken, zoals Kapitaal. Als daar ineens hoerenlopers naast komen, past dat wel?”

Voorwaarden

Wat Ramon, de eigenaar van Kapitaal, betreft zijn sekswerkers “hartstikke welkom”. Wel onder voorwaarden, benadrukt hij. “Het moet veilig zijn, zowel voor de sekswerkers als mijn bezoekers. Ik heb hier bijvoorbeeld vaak bezoek van middelbare scholieren en hieronder, bij radiostation Stranded.fm, werken jonge dj’s. Als hier schorriemorrie op straat komt en mijn mensen worden lastiggevallen, ben ik de eerste die aan de bel trekt.”

Toch maakt hij zich meer zorgen over het andere scenario: een snelle sloop van de garage is ook nog steeds een optie. “Als ik een halfjaar van tevoren hoor dat dát het wordt, ben ik op zijn zachtst gezegd niet gelukkig.”

Voorzichtig positief

“Uiteindelijk is niemand erbij gebaat als er overlast is, de sekswerkers niet, de gemeente niet én de omwonenden niet”, zegt Minke Fischer, manager bij hulpverleningsorganisatie Belle. Organisaties die zich bezighouden met sekswerk in de stad zijn voorzichtig positief, vooral over het feit dat het politiebureau om de hoek zit. Uit een eerder onderzoeksrapport van commissie Sorgdrager werd duidelijk dat er in Utrecht onder sekswerkers behoefte is aan een laagdrempelige vorm van sekswerk met kleinschalige voorzieningen. Fischer: “Dit is daar het vervolg op.”

Hoewel de mogelijke nieuwe werkplekken voor hem concurrentie kunnen betekenen, vindt eigenaar van privéhuis La Cloche Raymond het juist “fijn en belangrijk” dat er aandacht en ruimte is voor prostitutie. Maar hij heeft twijfels over de kleinschaligheid en vraagt zich af of exploitanten er een rendabele zaak in zien. “De gemeente begrijpt vaak niet hoe de klant denkt en hoe het er in de praktijk aan toegaat.”

Stadskantoor

Buurtgenoten denken er het hunne van. “Ik ben héél erg boos”, zegt Corrie Huiding, die al sinds 1974 in Wijk C woont. “Eind jaren 60 was er ook een D66 raadslid dat voorstelde om prostitutie naar de wijk te halen, nu herhaalt de geschiedenis zich. Mijn voorstel is dat de gemeente een etage op het stadskantoor leegmaakt en dat verhuurt. Kunnen dat raadslid en de wethouder mooi zelf een oogje in het zeil houden.”

Volgens Huiding gebruikt de gemeente Wijk C “als afvoerputje”. Ze vreest de aanvoer van auto’s en ongure types. En het feit dat het politiebureau om de hoek zit? “Die vlieger gaat niet op”, zegt ze resoluut. “Wij hebben zo vaak gedacht: als er iets is, bellen we de politie. Die zitten om de hoek, dus zijn snel. Nou, de handhaving in Utrecht is hartstikke slecht, er is helemaal geen personeel.”

Strijdbaar

Er is ook verbazing. Maanden geleden werden buurtbewoners gevraagd mee te denken over de toekomst van de garage. Meer groen en meer mogelijkheden om tegen gereduceerd tarief gebruik te maken van de garage, kwamen daar onder meer uit. “Het plan voor prostitutie komt voor ons volledig uit de lucht vallen”, zegt Janny.

Voor Corrie Huiding is het laatste woord over de kwestie nog niet gezegd. “Wij gaan ons zeker beraden op vervolgstappen om dit plan te stoppen. Ik ben strijdbaar.”

Bron: rtvutrecht.nl

Omdat een prostituee werkt in zijn B&B in Breda, krijgt de eigenaar als ‘waarschuwing’ een dwangsom van 5000 euro van de gemeente. Dat vindt hij onterecht: ,,Dit kan iedereen overkomen.”

Het is op zich niet bijzonder: een man boekt een kamer bij een B&B aan de Baronielaan. De eigenaar constateert dat het gaat om een toerist uit Spanje die Breda wil bekijken. Er is voor hem dan ook geen reden om te vermoeden dat er iets aan de hand is. Zo laat zijn gast zijn paspoort zien en houdt hij zich netjes aan de huisregels.

Toch valt er een dwangsom van 5000 euro bij de bed and breakfast op de mat. Volgens de gemeente Breda wordt de B&B namelijk gebruikt als ‘illegale seksinrichting’. Die conclusie wordt getrokken nadat handhavers, na ‘meerdere meldingen’, een Spaanssprekende vrouw in het pand aantreffen. Deze dame voldoet aan het beeld dat het stadsbestuur heeft van een prostituee die aan het werk is. En dat mag niet.

Geconfronteerd met deze realiteit voelt de eigenaar zich ernstig benadeeld. De Bredanaar wordt tenslotte als ‘dader’ betiteld, terwijl hij naar eigen zeggen helemaal niet wist dat er überhaupt een ‘dame’ in zijn B&B aanwezig was.

,,Ik heb persoonlijk de sleutel van de kamer overhandigd, het paspoort van mijn gast gecontroleerd en hem de huisregels uitgelegd. Het ging om een gewone man, niet om een vrouw in wulpse kleding”, zegt de B&B-eigenaar tijdens een zitting van de adviescommissie bezwaarschriften van de gemeente Breda. Hij hoopt dat de commissie een streep door de dwangsom trekt.

Ontoelaatbare activiteiten

Een gemeenteambtenaar begrijpt dat de eigenaar zich overvallen voelt, maar zegt dat de overheid er ook van uitgaat dat hij ‘een bepaalde verantwoordelijkheid’ heeft: ,,Meneer is nalatig geweest bij het toezien op ontoelaatbare activiteiten. Hij woont trouwens in hetzelfde pand. Dan vraag je jezelf toch ook af: wat is er aan de hand?”

,,Maar wat had ik dan nog meer moeten doen?”, verzucht de Bredase ondernemer, die de B&B intussen heeft gesloten. ,,Ik weet dat dit niet mag. Als ik iets had gemerkt, dan had ik meteen ingegrepen. Maar ik had geen enkel vermoeden, want die dame heb ik dus echt nooit gezien.”

Achter sekswebsites aan

Als het aan de B&B-eigenaar ligt, gaat de overheid achter de sekswebsites aan die het mogelijk maken dat prostituees op deze manier aan de slag kunnen: ,,Dat zou passender zijn dan het verleggen van de verantwoordelijkheid naar individuele ondernemers. Dit kan namelijk iedereen overkomen.”

De gemeente blijft bij haar standpunt en beschouwt de dwangsom vooral als een ‘waarschuwing’. ,,Dat zal wel”, sombert de B&B-eigenaar. ,,Maar dit kleeft wel aan mijn naam.”

Bron: bndestem.nl

Geschokte reacties uit de Utrechtse wijk C. Via een brief horen bewoners dat de gemeente mogelijk vijftien ruimtes wil inrichten voor sekswerkers in parkeergarage Paardenveld. De vrees is dat dit voor nog meer overlast in de wijk zorgt. Ervaring leert echter dat sekswerk in deze vorm juist ongemerkt kan plaatsvinden, zegt de organisatie die de sekswerkers bijstaat.

Bij enkele ondernemers valt woensdagavond al een brief op de mat en donderdagochtend is het in de hele wijk bekend: de gemeente heeft voornemens om van parkeergarage Paardenveld een plek te maken waar sekswerkers en andere ondernemers naast elkaar gaan werken. Ook moet de garage een plek blijven om te parkeren en wordt er gesproken over een culturele broedplaats en een pakketverzamelpunt in het pand.

‘Reageerden lacherig’

Het idee komt voort uit een digitale enquête waarin bewoners van de gemeente hun ideeën delen voor de invulling van de parkeergarage konden delen, vertelt Corrie Huiding. Al sinds 1974 is zij bewoner van wijk C en actief lid van het Wijk C-Komitee, dat zich inzet voor het behoud en herstel van de buurt.

Het idee over sekswerk in de parkeergarage hoorde Huiding voor het eerst tijdens een bewonersbijeenkomst. ,,We reageerden er toen lacherig op”, zegt ze. ,,De gemeente had beloofd om het Zandpad in 2022 te heropenen: een mooie plek voor sekswerk.” Nadat het voor een vierde keer mislukte om hier een exploitant voor te vinden, ging er echter een streep door het plan.

Aan de hand van een onderzoek onder leiding van oud-minister van Justitie Winnie Sorgdrager werd bovendien gesteld dat grootschalige raamprostitutie zoals aan het Zandpad niet meer van deze tijd is. Sinds vorig jaar kunnen sekswerkers in plaats daarvan op legale wijze vanuit huis werken. Voor sekswerkers die niet vanuit hun eigen woning willen werken, zoekt de gemeente meerdere kleinschalige locaties.

Enorme verrassing voor de buurt

Dat parkeergarage Paardenveld hiervoor in aanmerking zou komen, had Huiding nooit verwacht. Ook Ben Nijssen, buurtbewoner en mede lid van het Wijk C-Komitee, spreekt van een enorme verrassing. ,,Toen dit idee bij een bewonersbijeenkomst werd gedeeld, hebben wij aangegeven dat we de parkeergarage willen behouden in zijn huidige functie.”

Het wijkcomité wil namelijk dat bewoners een vergunning kunnen krijgen om in de parkeergarage te parkeren, in plaats van enkel op straat. ,,Om de enorme druk op de parkeerplaatsen in de wijk te verlichten”, legt hij uit. De straten staan volgens hem vaak vol omdat ook winkelend publiek er vaak voor kiest om in de wijk te parkeren.

Verslaafden en daklozen

Hoewel de parkeergarage niet de uitstraling van een bordeel krijgt, vrezen bewoners voor onveilige situaties in hun wijk. ,,Het is ‘s avonds al geen prettige omgeving om te zijn”, vertelt Nijssen. ,,Er hangen veel verslaafden rond de garage en daklozen vinden daar een plek om beschut te slapen. Onze angst is dat er met het sekswerk nog meer overlastgevend publiek naar de wijk komt.”

Tijdens twee informatiebijeenkomsten zal de gemeente de plannen komende weken met betrokkenen bespreken. Het Wijk C-Komitee zal daar aanwezig zijn om haar stem te laten horen. Belle, de organisatie die (ex-)sekswerkers bijstaat, is ook aanwezig. ,,Wij begrijpen dat er angst is voor het onbekende”, stelt manager Minke Fischer. ,,In praktijk valt het echter mee hoeveel overlast sekswerk geeft, helemaal in deze vorm.”

Geen massa’s toeristen

Een van de vele voorbeelden hiervan is volgens haar het privéhuis dat tot na de coronacrisis op de Voorstraat zat. ,,Hoewel dit middenin de binnenstad zat, waren heel veel mensen zich hier niet bewust van.” De vorm is hierin heel belangrijk. ,,Grote inrichtingen met ramen leveren een hele andere dynamiek op. In dit plan gaat het om een afgesloten gemeenschap: aan de buitenkant is niet zichtbaar dat er sekswerk plaatsvindt. Daarom zullen er naar verwachting ook geen massa’s toeristen op afkomen.”

Hoewel Fischer benadrukt dat de plannen nog heel prematuur zijn, ziet zij de parkeergarage als een van de plekken waar sekswerk juist op een hele veilige manier kan plaatsvinden. ,,Het is maar een kleine, onopvallende plek. Daarbij zit het politiebureau om de hoek en zal er een plan komen waarin staat hoe de omgeving gerespecteerd wordt en de veiligheid gewaarborgd blijft. Maar zover zijn we nog lang niet.”

Bron: ad.nl

Waar nu nog alleen maar auto’s staan, werken over een jaar ook sekswerkers. Als het aan de gemeente ligt, kunnen vijftien sekswerkers in parkeergarage Paardenveld een ruimte krijgen, om hier op een gezamenlijke plek hun beroep uit te oefenen.

Geen raamprostitutie, geen continu langsrijdend verkeer of andere pottenkijkers en ook geen rode lichten in de omgeving. Het idee is zeker niet om van de parkeergarage een gebouw te maken met de uitstraling van een bordeel.

De gemeente Utrecht wil een kleinschalige gezamenlijke locatie, tussen andere ondernemers in. Zo moet in dezelfde garage ook plek blijven om te parkeren, net zoals ruimte voor cultuur (‘culturele broedplaats’) en een pakketverzamelpunt zeker niet denkbeeldig zijn.

Meerdere sekswerkers op een locatie

Na de sluiting van raamprostitutie aan het Zandpad en de tippelzone aan de Europalaan, heeft Utrecht nu dus een nieuwe locatie op het oog waar meerdere sekswerkers tegelijk aan de slag kunnen. Sinds vorig jaar is het voor sekswerkers mogelijk om individueel thuis te werken.

Het idee voor de parkeergarage is van een inwoner, die een online suggestie deed. Wethouder Eelco Eerenberg heeft die suggestie omarmd en gelooft in de slagingskans. Hij wijst daarbij op de veiligheid van betrokkenen, op het voorkomen van misstanden en uitbuiting én op de wens van sekswerkers om ‘gezellig’ samen te kunnen werken.

Utrecht verwacht dat een nieuw sekswerkbedrijf hier zo kan worden vormgegeven dat dit geen negatieve impact heeft op de uitstraling van het gebouw en andere gebruikers. Het idee is dat het onderkomen en de omgeving ‘reuring’ teweeg brengen, wat goed is voor de sociale veiligheid.

Een doorbraak

Eerenberg houdt rekening met veel vragen van ondernemers en bewoners uit de buurt. Enkele ondernemers en bewoners van Wijk C zijn woensdagavond al persoonlijk ingelicht door hem en alle buurtbewoners krijgen deze donderdag een brief. Daarin lezen zij ook over drie informatieavond, waar het jongste idee voor de invulling besproken wordt. Verder is ook Belle ingelicht over het voornemen. ,,Dit is een lichtpuntje, een doorbraak ook wel”, zegt Minke Fischer van de organisatie die (ex-)sekswerkers bijstaat.

,,Wij zijn enthousiast dat er iets gaat komen, want daar is behoefte aan. Mede omdat thuiswerken maar voor een kleine groep sekswerkers interessant is. De gemeente trekt bij dit initiatief ook met ons op en wij zijn blij dat er zicht op een locatie is. Dit gaat niet morgen gebeuren, ook al wil de doelgroep graag snel. Maar dit is wel een stip op de horizon. Het is een kansrijke ingesloten plek in het centrum. Utrechtse sekswerkers willen naast het thuiswerken graag een alternatief en daar lijkt nu voorzichtig beweging in te zitten.”

Exploitant voor initiatief gezocht

Eerenberg verwacht dat het voorlopig bij deze ene gezamenlijke locatie blijft, ook al is in eerste instantie gezocht naar meer plekken. ,,Daarvoor was ook interesse. Maar concreet zijn locaties nooit in beeld gekomen. Al blijven ondernemers welkom om met voorstellen te komen.” Een bouwkundig onderzoek naar de locatie moet nog plaatsvinden. Net zoals een exploitant nodig is. Maar gelet op de getoonde interesse heeft Eerenberg daar vertrouwen in.

Voordat de nieuwe sekswerkplekken in gebruik zijn, zijn we zeker een jaar verder verwacht hij. Rond de zomer velt de gemeenteraad een oordeel over de tijdelijke invulling van de parkeergarage tot 2035. De raad kan ook nog kiezen voor sloop van de parkeergarage in september. Eerenberg: ,,Maar dat heeft niet onze voorkeur, gelet op de aankoop van de garage en de planontwikkeling die nodig is om na 2035 woningbouw te realiseren.”

De gemeente zelf moet ook nog in gesprek met betrokkenen zoals sekswerkers, hulpverlening en de politie, die met hoofdbureau Kroonstraat op een steenworp afstand zit.

Bron: ad.nl