De 26-jarige Amsterdammer Dylan Meijer is zo goed als afgestudeerd arts. Door verdrietige omstandigheden – zijn stiefvader Jan Otten stierf plotseling – kreeg hij tijdens zijn studie de leiding over het illustere erotische theater Casa Rosso op de Amsterdamse Wallen. ,,Soms voel ik boosheid over mijn situatie. Maar dan hoor ik de stem van pa. Er zit een grote groep mensen om mij heen die precies weet hoe hij het zou willen.”
De autorit van het Deventer Ziekenhuis naar de Wallen is een welkome. De 26-jarige Dylan Meijer neemt tijdens zijn co-schappen letterlijk afstand van zijn ene leven en richt zich in de tussentijd op het andere.
Een dag ziekenhuis, vier dagen Casa Rosso
,,De combinatie van deze twee levens bevalt me eigenlijk best goed. Vanaf januari blijf ik één dag in de week als arts werken. Dat is voldoende om routine op te bouwen en mijn BIG-registratie te houden. De andere vier dagen focus ik mij op de Oudezijds Achterburgwal.”
’De oudezijds’ staat voor alle ondernemingen die de Otten Groep al tientallen jaren leidt op het meest geliefde en tegelijkertijd meest omstreden stukje Amsterdam: Casa Rosso, de bananenbar en -club, de Hospitalbar, Sexy Loo en het Erotisch Museum.
Imperium Casa Rosso ineens zonder eigenaar
De voormalige eigenaar Jan Otten, bekend als Koning van de Wallen, overleed 23 mei 2024 op 82-jarige leeftijd. Hij liet een imperium achter. Zijn vrouw keek bij de verdeling naar haar zoon Dylan Meijer. Die voelde zich verantwoordelijk. ,,Als kind had ik wel door dat Jan in een andere omgeving zat. Dat merkte je aan de mensen, je zag een soort vooroordeel. Maar ik kwam er ook al snel achter dat zijn functie en ondernemerschap eigenlijk niks verschillen van een vader met een broodjeszaak.”
Met warme klank in zijn stem: ,,Jan is voor mijn gevoel mijn hele leven in beeld geweest. Eerst wat meer op afstand. Mijn moeder en hij leerden elkaar 25 jaar geleden kennen. Ik zag hem wekelijks. Maar dat werd meer en meer. Rond mijn elfde was hij elke dag aanwezig. Ik noemde hem papa.”
,,Je noemde ’m pa.” Directeur Cor van Dijk van de Casa Rosso, die bijna dertig jaar ’wingman’ was van Jan Otten, staat nu naast Meijer. ,,Dylan is organisch in de zaak beland. Dat is juist het mooie aan zijn komst in de zaak.”
Na rechtenstudie alsnog studie medicijnen
De jonge directeur: ,,Mijn hele leven wilde ik dokter worden. Na vijf vwo twijfelde ik. Misschien paste rechten beter bij mij. Dat beviel pa totaal niet. Hij nam dat plan niet heel serieus én hij vond advocaten moeilijke mensen.” Meijer zette zijn eigen plan door. ,,Na mijn rechtenstudie in Amsterdam ben ik alsnog medicijnen in Groningen gaan studeren.”
Cor van Dijk: ,,Maar Jan zei toen al vaak als er op juridisch vlak iets aan de hand was: ’praat daar een keertje met Dylan over’.” Niet in de laatste plaats omdat Meijer in Amsterdam-Noord ook nog voor de VVD plaatsnam in de stadsdeelcommissie. Hij heeft dus ook politieke bagage.
’Zoontje van de baas’
,,Toch blijf ik voor sommigen het zoontje van de baas. Gelukkig kende ik tijdens Jans leven al iedereen, van kaartverkopers tot schoonmakers. Het bedrijf bestaat uit een warm nest mensen. Sommigen vinden het leuk mij mee te nemen door de historie van de zaak en af en toe feedback te geven en anderen vinden het moeilijker. Die maken zich zorgen over de toekomst.”
Hij vervolgt: ,,Ik was zelf ook verrast dat Jan in zijn testament alle ondernemingen naar mijn moeder of mij toeschoof. Hij heeft dit opgebouwd vanaf nul en dit waren zijn kindjes. Daar moeten we voor zorgen. Natuurlijk denk ik soms ’fuck, waar ben ik in beland?’ Meestal hoor ik zijn stem in mijn hoofd en weet ik welke beslissing ik moet nemen. Toch denk ik soms ’kon ik je nog maar een paar vragen stellen’. Gelukkig heb ik Cor naast me, die zo lang met hem heeft samengewerkt.”
’Jan eren op de best denkbare manier’
De woorden duurzaamheid en diversiteit vallen. Zelfs op de Wallen. Meijer: „De afgelopen jaren zijn de Wallen onder aanvoering van de gemeente drastisch veranderd. Dan kan je wel klagen, maar wij hebben een sterke samenwerking gezocht met de gemeente om inzichtelijk te maken wat we doen. We mogen echt wel een nog betere afspiegeling van de maatschappij worden. Bijvoorbeeld door de LHBTQI-gemeenschap hier meer naartoe te halen.”
Meijer benadrukt dat Jan Otten eigenlijk nooit op zijn bankrekening keek. ,,Het ging hem puur om de zaken, om de buurt. Hij gaf ontzettend veel aan mensen en organisaties die dat nodig hadden. Hij had oog voor de buurt. Ik denk dat wij hem daarin moeten opvolgen. Dat we hier bij Casa en de andere zaken in de toekomst veel meer de nadruk leggen op de cultuurhistorische achtergrond van deze buurt. Op die manier eren we Jan op de best denkbare manier.”
Bron: Telegraaf.nl