Ghislaine Maxwell, de Britse socialite die verdacht wordt van het ronselen van meisjes voor misbruikmiljardair Jeffrey Epstein en diens entourage, zit in afwachting van haar proces achter slot en grendel in een streng beveiligde gevangenis in New York. Daar heeft de ’madam’ – als ze de beschikking heeft over een tv in haar cel – alle tijd om Epstein’s Shadow: Ghislaine Maxwell te bekijken, een documentaire die draait om Maxwell en haar banden met Epstein. Hoogstwaarschijnlijk met het schaamrood op de kaken…
Lady Victoria Hervey, de socialite die in 1999 een kortstondige relatie had met de Britse prins Andrew, vertelt namelijk in de docu hoe Maxwell haar uitleg gaf over orale seks. Hervey leerde Maxwell kennen tijdens haar ’wilde’ periode in de jaren 90. „Ghislaine kwam altijd op mij over als iemand die van het leven geniet”, vertelt ze. „Ze had iets mysterieus. Ze gaf nooit veel van zichzelf weg, maar wel genoeg dat je meer wilde weten.”
Lady Victoria Hervey, de socialite die in 1999 een kortstondige relatie had met de Britse prins Andrew, vertelt namelijk in de docu hoe Maxwell haar uitleg gaf over orale seks. Hervey leerde Maxwell kennen tijdens haar ’wilde’ periode in de jaren 90. „Ghislaine kwam altijd op mij over als iemand die van het leven geniet”, vertelt ze. „Ze had iets mysterieus. Ze gaf nooit veel van zichzelf weg, maar wel genoeg dat je meer wilde weten.”
„Er is een kant van Ghislaine die het leuk vindt om schunnige grappen te maken”, herinnert Hervey zich. „Ze demonstreerde ook soms bepaalde dingen, hoe je iemand bijvoorbeeld orale seks moet geven.”
Anna Pasternak, een journaliste die met Maxwell op de Oxford University zat, herkent deze kant van de socialite. „Ze kwam op mij over als een ranzige, extraverte vrouw die er alles aan wil doen om een man te pleasen.”
Imago
Het imago van de socialite is er in de loop der jaren niet bepaald op vooruitgegaan. In de documentaire wordt uitgelegd hoe Maxwell haar imago probeerde op te poetsen, nadat Epstein werd veroordeeld wegens gedwongen prostitutie. In 2012 richtte zij The TerraMar Project op, een milieuorganisatie die de bescherming van oceaanwateren als doel had. Ze kreeg daarbij hulp van de familie Clinton. „Ghislaine probeerde haar naam zuiveren”, weet journalist Barry Levine. „Ze probeerde los te komen van de Epstein-wereld. TerraMar was haar enige uitweg.”
Maar van die rehabilitatie kwam niet veel terecht. De ooit zo succesvolle socialite staat nu bekend als de vermeende madam van Epstein. Het proces tegen haar gaat eind november van start. In de documentaire komen meerdere personen aan het woord die dicht bij de strafzaak staan. Christopher Mason, een Brit die de ’madam’ al tientallen jaren kent, heeft van Maxwells vrienden gehoord dat ze tijdens haar verdediging waarschijnlijk zal beweren dat ze een slachtoffer is. „Ze vertelt vast dat ze naïef is geweest, verliefd was op Epstein en geen idee had hoe verdorven hij was.”
John Kiriakou, een voormalig CIA-officier, denkt ook dat Maxwell dit argument zal aanvoeren. „Haar advocaten zullen vast verkondigen dat Epstein haar psychologisch in zijn greep hield.”
Prins Andrew
Het vooruitzicht dat Maxwell terecht zal staan, vergroot de kans dat tijdens het proces namen van rijke en invloedrijke mannen naar boven zullen komen die worden geassocieerd met de wanpraktijken van Epstein en Maxwell. Daarbij wordt de naam van prins Andrew vaak genoemd. „Ik twijfel er niet aan dat machtige mensen zoals prins Andrew nerveus zijn over welk bewijs Maxwell mogelijk zou kunnen prijsgeven”, vertelt Levine.
Kiriakou voorspelt dat de zaak zal eindigen met een gunstige pleidooiovereenkomst (de verdachte bekent schuld, om zo een overeenkomst te sluiten met de officier van justitie voor een lagere straf, red.) voor Maxwell, omdat er ’veel op het spel’ staat voor deze personen. Epstein zou videobanden van hen hebben, waarop te zien is dat ze seks hebben met minderjarigen. „Als het voor de rechter komt, zullen de beelden naar buiten moeten komen. De machtige mannen willen natuurlijk niet dat dit gebeurt, dus zal het ministerie iets voorstellen aan Maxwell waar ze mee kan leven”, zegt Kiriakou. „Ze zal geen celstraf van 30 jaar krijgen, maar 10 of 15 jaar. En ze zal dan niet in een streng beveiligde gevangenis belanden, zoals nu”
Sinds haar arrestatie zit Maxwell in afwachting van haar proces achter slot en grendel in het streng beveiligde Metropolitan Detention Centre in Brooklyn, New York. Ze klaagt steen en been over het regime van de gevangenis en heeft daarom maar liefst vijf keer geprobeerd om op borgtocht vrij te komen. Alle verzoeken zijn afgewezen.
De documentaire Epstein’s Shadow: Ghislaine Maxwell is vanaf 24 juni te zien op de streamingdienst Peacock.
Bron: Telegraaf.nl