PROVINCIE UTRECHT – Mark Rutte vertelde tijdens de persconferentie afgelopen woensdag dat sekswerkers vanaf 1 juli weer aan het werk mogen. Twee uur later heeft Raymond 534 WhatsApp-berichten ontvangen. “Van iedereen die meeleeft: meiden, gastvrouwen tot de schoonmaker aan toe. Iedereen die erbij betrokken is.” Met dat ‘erbij’ doelt Raymond op zijn privéhuizen: in Amersfoort, Utrecht en Almere runt hij bordelen.

Wie de website van Privéhuis La Cloche in Utrecht en House of Dreams in Amersfoort bezoekt ziet rood velours, sfeerverlichting en brocante behang. “Een bordeel moet wel een bordeel zijn”, zegt Raymond. Hij besteedt veel aandacht aan het interieur. “Ze noemen me wel eens Jan des Bouvrie.”

In Almere werken vrouwen als ZZP’er in zijn SM-studio. Zij regelen alles zelf: marketing, huur van een kamer en belasting. Als ZZP’er krijgen ze tijdens de coronacrisis financiële steun van de overheid. Voor de vrouwen die in Amersfoort en Utrecht werken ligt dat anders: zij werken via het opting-in systeem: een soort schijndienstverband. De sekswerker heeft geen contract met de bordeelhouder, maar de bordeelhouder houdt wel belasting in en betaalt de sekswerker netto uit met een loonstrookje. En hij moet zelf ook wat verdienen, dus dat wordt ook ingehouden.

Voor de prostituees in Utrecht en Amersfoort is er geen hulp van de overheid. Vreemd, vindt Raymond. Ze betalen wel belasting, maar krijgen er niks voor terug als de nood aan de man is. “Dan vraag ik me af of anno 2020 slavenarbeid door de overheid in stand wordt gehouden.”

“Ik zeg altijd cynisch: prostituees zijn net mensen”, zegt Raymond. Vrouwen van divers pluimage werken in zijn privéhuizen, wil hij maar zeggen. “Ik heb zelfs een sergeant-majoor uit het leger, heb de gescheiden vrouw die geen alimentatie heeft en iets bij wil verdienen tot en met de stewardess die een dag in de week werkt.” De vrouwen zijn in de 20 tot eind 50. Sommigen zijn hard geraakt door de coronacrisis, raakten zelfs hun huis kwijt, zegt Raymond.

De 36-jarige Lieve weet het precies: ze werkt sinds 17 april 2019 bij House of Dreams in Amersfoort. Het is haar eerste baan als sekswerker. “Het is een stukje spanning. Ik vond het altijd interessant en heb het altijd al willen doen. Ik heb in een huwelijk gezeten, vandaar dat ik het nog nooit had gedaan. Klinkt heel raar voor een ander, maar voor mij was het heel normaal om dit te proberen.”

Read more…

Amsterdam is het zat. Terwijl de toeristen weer langzaam binnendruppelen, verzamelde burgerinitiatief ‘Amsterdam heeft een keuze’ al bijna 30.000 handtekeningen tegen het massatoerisme in de binnenstad – en de teller loopt.

Ook burgemeester Femke Halsema grijpt het momentum van de coronacrisis en presenteerde afgelopen maand een concreet plan tegen het verfoeide ‘prettoerisme’: het prostitutiegebied zal worden verplaatst naar een nieuw ‘erotisch centrum’ buiten de stad. Maar om de overlast weg te nemen en de sekswerkers niet onnodig dwars te zitten moeten die toeristen, bij uitstek de belangrijkste inkomstenbron, toch echt mee. Oftewel, dat erotisch centrum moet een volwaardig nieuw toeristisch centrum worden. Het is tijd voor New Amsterdam, herenhuisjes en grachtjes incluis.

In de slag om de binnenstad maakt de gemeente Amsterdam onderscheid tussen zogenoemde kwaliteitstoeristen en pret- of budgettoeristen. De stad wil vooral de laatste groep terugdringen. Pogingen vanuit de gemeente, de omliggende regio’s en de rijksoverheid om het toerisme te spreiden zijn echter bij uitstek op de eerste groep gericht. Kwaliteitstoeristen zijn best te porren voor een dagje Keukenhof, Haarlem of de Van Goghroute in Nuenen. Maar hoe krijg je de alsmaar groeiende groep prettoeristen de stad uit?

Uit recent onderzoek bleek dat coffeeshops voor 57 procent van de internationale bezoekers tussen de 18 en 25 jaar een ‘zeer belangrijke reden’ zijn om naar Amsterdam te komen. Het is zinloos kettingblowers en Britse vrijgezellenfeestgangers te willen verheffen tot brave cultuursnuivers bij Amsterdam Castle (Muiderslot) en de Flower Strip (Bollenstreek). Deze denkfout zagen we al bij eerdere plannen voor een nieuw toeristisch centrum op de Zuidas. Op zich een prima locatie, maar prettoeristen worden niet als vanzelf aangetrokken door ‘iconische architectuur’, ‘overdekte klimaatdomes’ en ‘een goede mall’, zoals planoloog Zef Hemel concludeerde na onderzoek in opdracht van de gemeente. Ook het geplande toeristenpretpark Holland World onder Hoofddorp is met zijn glijbanen en musea duidelijk op de verkeerde doelgroep gericht.
‘Crazy Amsterdam experience’

De bezoekers die de binnenstad onleefbaar maken, zoeken toch echt vooral de ‘crazy Amsterdam experience’. Dat bestaat uit weinig meer dan drank, wiet, Nutellawafels en prostitutie. Gelukkig hebben ze daar het echte centrum niet voor nodig, slechts iets wat erop lijkt en de naam Amsterdam draagt. Bouw de Wallen dus na buiten de stad en geef hier ruim baan aan bananenbars, bierfietsen en varende jacuzzi’s.

Op de Stopera wordt momenteel nagedacht over het sluiten van coffeeshops. Geef die coffeeshops eerst de kans te verkassen naar toeristenpretpark New Amsterdam. Stimuleer ook hotels te verhuizen door de toeristenbelasting binnen de ring radicaal te verhogen en koop de panden op voor huisvesting. De Nutellawinkels volgen vanzelf, evenals de luttele 8 procent Amsterdamse prostituanten. Werkgelegenheid wordt verplaatst, maar blijft behouden.

De monocultuurtoerist weet al gauw niet beter. Het ware Las Vegas is voor bezoekers niet downtown, maar de befaamde Strip. Kitsch en consumeren blijken wereldwijd steevast een gouden combinatie. Het kneuterig nostalgische Batavia Stad is niet alleen onder Nederlanders een ongekend succes. Ook buitenlandse toeristen stromen er in drommen heen, getuige de shuttlebus die zeven dagen per week vanuit de Prins Hendrikkade naar Lelystad rijdt. Inderdaad, mocht de Zuidas te duur blijken, is de Flevopolder een ideale alternatieve locatie voor het nieuwe toeristenpretpark. Flevoland probeert als hekkensluiter immers al lang een graantje mee te pikken van de 2 procent jaarlijkse toerismegroei in Nederland. Als budgetvluchten dan toch niet verboden worden, verban ze dan tenminste van Schiphol naar Lelystad Airport en maak combideals met Corendon, Easyjet en Ryanair.

Laten we hopen dat de Amsterdamse binnenstad een geliefde bestemming blijft onder oprecht geïnteresseerde toeristen, op zoek naar kunst, cultuur en de dingen die Amsterdammers zelf ook zouden willen bezoeken. Maar als je niet wilt dat je binnenstad een pretpark wordt, moet je erbuiten een bouwen.

Sticht New Amsterdam, een historische succesformule.