Met haar prostitutiebeleid loopt Tilburg voorop in Nederland. De aanpak berust op twee pijlers: enerzijds zorgen voor een veilige werkomgeving voor sekswerkers, anderzijds seksuele uitbuiting en mensenhandel bestrijden. Dat is balanceren.
Om meer zicht te krijgen op de seksbranche in de stad scherpte Tilburg vier jaar geleden haar prostitutiebeleid aan, waarbij ze onderscheid maakt tussen vergunde prostitutie van escortbedrijven, bordeel of nachtclub en niet-vergunde prostitutie.
Thuiswerken zonder vergunning is toegestaan en dat is bijzonder in Nederland. Er zijn wel voorwaarden: het werk moet in de eigen woning plaatsvinden, de verdiensten zijn voor de sekswerker en er mag geen overlast voor de omgeving worden veroorzaakt. Met deze aanpak loopt Tilburg landelijk voorop. Bijzonder is ook dat (ex)sekswerkers bij de totstandkoming van het beleid werden betrokken.
Een baan zoals vele andere banen
Met zijn aanpak wil burgemeester Weterings enerzijds mensenhandel en misstanden in de branche aanpakken. Anderzijds wil hij de positie van sekswerkers versterken en het stigma rond dit werk doorbreken. ,,Het is een baan zoals vele andere banen”, zei hij daar eerder over. ,,Een baan waarvoor je kiest, waarin je ondernemer bent. Met de daarbij horende rechten en plichten.”
Dat Den Haag het toezicht op de branche wil vergroten door zowel exploitanten als sekswerkers te verplichten tot een vergunning die wordt opgenomen in een landelijk register, ziet hij niet zitten. Het tast in zijn ogen de privacy van een beroepsgroep aan.
Niet alles wat de burgemeester doet wordt bejubeld. Gevoelig onderdeel in de aanpak zijn de illegale prostitutiecontroles, die op de nodige weerstand stuiten bij legale sekswerkers. Zij zijn niet blij met een onverwacht bezoek van een team agenten en handhavers.
Misstanden
Maar dat misstanden ook in Tilburg voorkomen, blijkt uit de cijfers. In 2021 was er in 73 woningen en elf hotels sprake van illegale prostitutie waarbij opvallend veel vrouwen uit Roemenië en de Dominicaanse Republiek aan het werk bleken te zijn. Afgelopen maart stuitten controleurs op een woning in de wijk Vlashof die volledig als bordeel was ingericht.
Weterings zegt niet te controleren om ‘mensen het leven zuur te maken’, al beseft hij dat het soms wel zo wordt ervaren. Maar hij gaat er zeker mee door. ,,Zo bescherm ik de mensen die gedwongen moeten werken en tegelijk sta ik voor de beroepsgroep die uit vrije wil kiest voor het vak.”
Deze week kunnen belangstellenden in de Heuvelstraat zelf de verschillen tussen legaal en illegaal sekswerk signaleren in twee tijdelijk ingerichte kamertjes.
‘Veel meer ondersteuning nodig voor slachtoffers seksuele uitbuiting’
De man die haar seksueel misbruikte en met geweld de prostitutie in dwong, loopt met een enkelband weer door de wijk. Hij werd veroordeeld tot drie jaar cel maar mag, in aanloop naar het hoger beroep, de rechtszaak in vrijheid afwachten. Met een enkelband dus, en een contactverbod met zijn slachtoffer. Om afstand te kunnen houden moet hij weten waar ze woont.
,,Maar ik krijg niet te horen waar híj woont, dat klopt toch niet”, zei de jonge vrouw eerder deze week tegen burgemeester Theo Weterings. Zoals ze hem tijdens een gesprek op de burgemeesterskamer meer vertelde over de problemen die ze ondervond toen ze aan haar pooier probeerde te ontsnappen.
Dat het enorm moeilijk is om als slachtoffer de cirkel van geweld en uitbuiting te doorbreken en de juiste hulp te krijgen. Dat ze de dader leerde kennen in een zorginstelling waar meer kwetsbare vrouwen werden opgevangen, waar hij ‘gewoon op bezoek kon komen’.
En toen ze uiteindelijk aan hem wist te ontsnappen was het heel lastig om een normaal leven met studie, sociale contacten, werk en school op te bouwen. Ze raakte haar baan kwijt omdat ze steeds vrij moest nemen voor de rechtbankzittingen. En dan het onbegrip en de verwijten, zelfs van professionele hulpverleners. Ze had zelf toch nee kunnen zeggen tegen de dader. Vanwege haar eigen veiligheid moest ze bovendien haar woonadres geheim houden, wat grote problemen opleverde bij het aanvragen van een uitkering.
Haar boodschap: er is veel meer ondersteuning nodig om te voorkomen dat slachtoffers van seksuele uitbuiting opnieuw slachtoffer worden.
Genoeg zaken om verder op te pakken, concludeerde Weterings na afloop, die onder de indruk was van het verhaal de vrouw. De bijzondere ontmoeting vond plaats in het kader van de Week tegen Mensenhandel, waarbij de focus dit keer ligt op seksuele uitbuiting.
Bron: Gelderlander.nl